窮人家的孩子 大腦發(fā)育會落后？

在一項對極貧困的兒童的縱向比較中，法拉赫和同事發(fā)現(xiàn)在剛出生后的幾個月，大腦皮質(zhì)區(qū)灰質(zhì)的容量就已經(jīng)表現(xiàn)出了不同，這可能意味著一些與貧困有關(guān)的大腦變化在出生前就已經(jīng)產(chǎn)生了。

人類大腦的發(fā)育是非常復(fù)雜的，而且在這個過程中還有基因和環(huán)境之間的相互作用，所以怎樣去理解這些結(jié)構(gòu)的改變依然是個很棘手的問題。波拉克以及其他一些人強調(diào)這些結(jié)果是通過人口平均得到的，因而消除了許多由個體差異導(dǎo)致的誤差。

我們不能只看某一個特定的低社會經(jīng)濟狀況（low-SES）家庭的孩子，然后只收集關(guān)于她大腦的數(shù)據(jù)。要理解長期的環(huán)境效應(yīng)，并弄清孩子發(fā)育中的大腦是否（或者如何）補償貧困帶來的影響，還需要更多實驗以體現(xiàn)孩子在面對貧困時的反應(yīng)有何個體差異，加州大學(xué)伯克利分校的心理學(xué)及神經(jīng)科學(xué)教授西爾維婭·邦奇（Silvia Bunge）說。

這類反應(yīng)包括了文化或個體特質(zhì)面對壓力而產(chǎn)生的保護性反應(yīng)，正是它們產(chǎn)生了心理學(xué)家所說的“恢復(fù)力（resilience）”。

這個領(lǐng)域已經(jīng)逐漸開始探索更復(fù)雜的關(guān)聯(lián)。2015年，兩項發(fā)表的研究明確將貧困家庭孩子的大腦結(jié)構(gòu)變化和他們的成績聯(lián)系在了一起。通過對58個青少年的小規(guī)模研究，麻省理工大學(xué)約翰?加布里埃利（John Gabrieli）的團隊首次將大腦皮層的容量和數(shù)學(xué)以及閱讀課成績聯(lián)系了起來。這項工作已于去年4月份發(fā)表。

波拉克和同事在去年7月份發(fā)表的文章中分析了398個4~22歲兒童以及青少年的核磁共振掃描結(jié)果，在考慮了其他影響因素、對數(shù)據(jù)進行調(diào)整之后，發(fā)現(xiàn)大腦結(jié)構(gòu)的差別是造成貧困家庭孩子和中等經(jīng)濟水平或者富裕家庭孩子存在20%成績差距的原因。

將大腦測量與其結(jié)果聯(lián)系在一起具有重要意義，從此我們就能夠?qū)⒋竽X結(jié)構(gòu)測量作為一種生物標記手段或者替代指標，用以幫助我們識別針對貧困家庭的社會干預(yù)手段是否有效，加布里埃利說。

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