窮人家的孩子 大腦發(fā)育會落后？

在法拉赫團隊發(fā)表第一篇關于這個話題的論文后的10年里，神經(jīng)科學家和認知生理學家也開始進入相關研究。有6項研究發(fā)現(xiàn)家庭的社會經(jīng)濟狀況和孩子童年時期的海馬體容量有關；大量的研究指出貧窮的孩子大腦結構在其他部位也有差別，而且他們的大腦發(fā)育軌跡也會不同。

近期，有研究開始尋找這些不同點與真實生活中的表現(xiàn)的聯(lián)系，比如學業(yè)測試的成績。

即使這樣，這些早期的研究結果到底意味著什么始終是個問題，而且大部分人一致認為這個領域才剛剛起步。

這項研究更廣泛的意義不免讓人擔憂。如果在貧困的環(huán)境中成長會給童年時期的大腦留下印記，那么這是可以逆轉的嗎？在多大程度上可逆？導致這個結果的根本原因是什么？

批評者也提出疑問，如果大家都知道幫助貧困家庭的社會項目能夠改善貧困家庭的生活，再從神經(jīng)科學的角度確認它起了作用真的有必要嗎？

“我們的研究的確有了些發(fā)現(xiàn)。我認為貧窮確實會影響孩子的大腦發(fā)育，”威斯康星大學的一位心理學教授賽斯?波拉克（Seth Pollak）說，“不過在這方面我們必須要非常小心，因為這個領域很容易牽涉到一些爭議性的政策含義�！�

清晰可見的差別

在發(fā)達國家中，美國兒童的貧困水平相對來說是最高的，總共1500萬個孩子，每5個孩子中就會有一個生活在政府制定的貧困線以下（四口之家的年收入低于$24250就會被定為貧困）。

法拉赫說，經(jīng)濟的拮據(jù)不僅僅是缺錢這么簡單，對于貧困兒童來說，經(jīng)濟的拮據(jù)會對孩子的營養(yǎng)、產(chǎn)前護理、家庭教育水平、鄰居以及其他環(huán)境壓力因素造成影響。

最嚴重的影響之一就是成績差距：總體來講，與中產(chǎn)階級以及富裕家庭的孩子相比，貧困家庭的孩子成績更差，在標準化測試中得分較低，而且進入大學的人數(shù)也相對較少。而且，這種差距還在持續(xù)增長。

“引入神經(jīng)科學的研究方法以后，你會發(fā)現(xiàn)許多新的角度可以解釋貧困對孩子的影響�！狈ɡ�赫說。比如，和富裕的同齡孩子相比，貧困孩子的記憶力要差一些，神經(jīng)科學的解釋是，這可能因為在貧困家庭中成長會承擔更多生活壓力。大腦的海馬區(qū)有個奇怪的設計：它既是鞏固記憶的關鍵結構，又恰巧布滿了壓力相關的激素受體。

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