天文學家將利用脈沖星網(wǎng)絡探測引力波

上圖描繪的是用于探測廣義相對論所預言的引力波（時空中的漣漪）的脈沖星網(wǎng)絡。途徑的引力波能夠?qū)е旅}沖星射電信號到達（地球）時間的改變，這與脈沖星之間的距離變化相關(guān)。這些改變能夠被地球上靈敏的射電計時觀測裝置探測到。

據(jù)國外媒體報道，美國國家科學基金會(NSF)向北美納赫茲天文臺（NANOGrav）資助了1450萬美元，將在5年內(nèi)創(chuàng)建物理前沿中心（PFC）探索引力波。

NANOGrav PFC將提出一個新的物理學挑戰(zhàn)：低頻引力波探測。引力波是宇宙中難以捉摸的漣漪，理論預言其產(chǎn)生于大尺度宇宙事件。例如在宇宙早期，兩個星系合并后其中心產(chǎn)生大質(zhì)量雙黑洞系統(tǒng)，以及大爆炸早期瞬間產(chǎn)生的宇宙膨脹遺跡。

根據(jù)愛因斯坦的引力理論，這些事件會產(chǎn)生引力波（或者說時空漣漪），在傳播的時候會對宇宙的空間結(jié)構(gòu)產(chǎn)生扭曲。這些低頻波的波長尺度大于我們的太陽系，因此我們無法建立一個足夠大的探測器去捕捉他們。幸運的是，宇宙本身就已經(jīng)“創(chuàng)造”出了探測工具——毫秒脈沖星，它們是大質(zhì)量恒星發(fā)生超新星爆炸形成的高速旋轉(zhuǎn)的致密天體。這些旋轉(zhuǎn)極其穩(wěn)定的天體是自然界中最精確的時鐘。

這些極其穩(wěn)定的恒星是自然界中最精確的時鐘，像燈塔一樣每“滴答”一次就向地球掃過一組信號。引力波可以通過雖然非常細微，但還是能夠察覺到的時間漲落而探測到。

NANOGrav創(chuàng)建于2007年，當時有來自美國和加拿大的17名成員，現(xiàn)已擁有來自15個機構(gòu)的55名科學家和學生。NANOGrav PFC為11個機構(gòu)的23名高級人才、6名博士后、10名研究生和25名本科生提供研究資金。澤維爾•西門子，一名來自威斯康星-密爾沃基大學的物理學家，是該項目的首席研究員，并將擔任PFC的主任。莫拉•麥克勞克林，一名美國西弗吉尼亞大學的天文學家，將任聯(lián)合主任。

NANOGrav集合了美國與加拿大的天文學家和物理學家，共同在遙遠脈沖星穩(wěn)定得令人難以置信的 “滴答”中尋找引力波存在的證據(jù)，并不懈推進“對物理學前沿知識分子的培養(yǎng)研究”和“使最具前途的研究領(lǐng)域轉(zhuǎn)型發(fā)展”的PFC使命。

• 難得一見，今年7月將出現(xiàn)“藍月亮”
• 月食之后看什么 4月天象預告
• 科學家發(fā)現(xiàn)落入黑洞物質(zhì)包含的信息不會丟失
• “黎明”號飛船即將揭開谷神星神秘亮點之謎
• 日本探測器“潛伏”五年或于今年底入軌金星