歐空局2月11日測(cè)試新型太空飛行器

歐洲太空局（ESA）的過(guò)渡性試驗(yàn)飛行器（IXV）已在法屬圭亞那的發(fā)射基地進(jìn)入最后部署階段，預(yù)計(jì)將在2月11日發(fā)射升空。歐空局期望借由這艘由先進(jìn)技術(shù)打造的太空船向全世界展示歐洲在太空探索的領(lǐng)域最新進(jìn)展。

作為世界首創(chuàng)，IXV這艘無(wú)人太空船，雖然沒(méi)有設(shè)計(jì)一般飛行器所具有的機(jī)翼，但這種空氣動(dòng)力學(xué)外形也能夠使其進(jìn)入大氣層時(shí)產(chǎn)生升力，并且在推進(jìn)器的控制下，最終返回位于太平洋的預(yù)定降落點(diǎn)。

截至目前，我們有關(guān)再入大氣層的大部分知識(shí)，都源于俄羅斯和美國(guó)的返回艙以及有翼飛行器（航天飛機(jī)）。歐空局的 IXV 項(xiàng)目將探索出另一條全新的太空旅行方式。其前身，也是歐洲最初進(jìn)行返回式航天器實(shí)驗(yàn)的是“重返大氣層號(hào)”（ARD） 于1998年首次試飛。

重返大氣層之旅

根據(jù)設(shè)計(jì)，過(guò)渡性試驗(yàn)飛行器（IXV）從太空重新進(jìn)入大氣層時(shí)，飛行速度大約是7.5公里/秒——這也是大部分低軌太空器的飛行速度。

接下來(lái)，太空船和大氣層之間的摩擦力將降低其飛行速度，此時(shí)飛行姿態(tài)的控制將是關(guān)鍵：如果飛行角度太陡，那么太空船將在和大氣的劇烈摩擦中燒毀；如果飛行角度太緩，那么太空船將錯(cuò)過(guò)預(yù)定降落點(diǎn)。

因此，和其他重返大氣層的飛行計(jì)劃一樣，IXV的回家之旅需要精確的導(dǎo)航和操控。要想平安著陸，IXV的整個(gè)飛行過(guò)程都要保持一個(gè)特定的角度，沿著一條虛擬的“返航航線”飛行。

這套復(fù)雜的導(dǎo)航系統(tǒng)，將全盤(pán)操控 IXV飛船的船體、一對(duì)副翼以及四枚推進(jìn)器的細(xì)微姿態(tài)，以保證其能夠成功應(yīng)對(duì)重返大氣層所帶來(lái)的劇烈摩擦，并最終按預(yù)定計(jì)劃降落在指定地點(diǎn)。

IXV的副翼以及四枚推進(jìn)器將發(fā)揮重要作用，而它的前輩ARD只有推進(jìn)器而沒(méi)有副翼，這也是 IXV 相對(duì) ARD 最明顯的升級(jí)設(shè)計(jì)。

IXV的保護(hù)層

安裝在 IXV 上的新一代防護(hù)層將保護(hù)飛行器在重返大氣層的過(guò)程中由摩擦產(chǎn)生的約1700攝氏度的高溫。