引力波被證實(shí)，天文學(xué)新時(shí)代開(kāi)啟

相互繞轉(zhuǎn)的兩顆中子星也會(huì)產(chǎn)生連續(xù)的引力波信號(hào)。和黑洞一樣，這兩顆中子星會(huì)最終相互靠近并融合為一體。但這一過(guò)程和黑洞合并過(guò)程存在本質(zhì)不同，普雷特瑞斯指出：“你面臨大量不同的可能性，這取決于中子星的質(zhì)量以及構(gòu)成中子星的高密度物質(zhì)能夠施加的壓力大小�！迸e例而言，兩顆中子星合并后的結(jié)果可能是一個(gè)質(zhì)量更大的中子星，但另外一種可能性是，這兩者合并之后立即在巨大壓力下塌縮，形成一個(gè)黑洞。

五、是什么引燃了恒星爆炸？

當(dāng)一顆大質(zhì)量恒星耗盡其自身內(nèi)部燃料時(shí)，它將迎來(lái)死亡的時(shí)刻，在一次巨大的爆發(fā)之后形成黑洞或中子星。天體物理學(xué)家們認(rèn)為這一過(guò)程正是形成II型超新星爆發(fā)的元兇。對(duì)于這類(lèi)超新星爆發(fā)過(guò)程的模擬研究目前還未能明確給出是什么直接“點(diǎn)燃”了此類(lèi)劇烈爆發(fā)的答案，但對(duì)于來(lái)自真實(shí)超新星爆發(fā)過(guò)程所產(chǎn)生引力波信號(hào)的傾聽(tīng)和分析將有望幫助我們最終找出這個(gè)問(wèn)題的答案。根據(jù)這些引力波信號(hào)的波形特征、強(qiáng)度、頻率以及引力波信號(hào)與電磁波信號(hào)抵達(dá)時(shí)間之間的相互關(guān)系，這些數(shù)據(jù)將幫助科學(xué)家們證實(shí)或排除現(xiàn)有的一些理論模型。

六、宇宙膨脹的速度有多快？

宇宙的膨脹意味著那些本身正在遠(yuǎn)離我們的遙遠(yuǎn)星系，它們的光譜紅移值會(huì)大于真實(shí)數(shù)值，因?yàn)樗鼈兯�發(fā)出的光線在抵達(dá)我們的路途中會(huì)由于空間本身的膨脹而被拉伸。宇宙學(xué)家們正是根據(jù)對(duì)遙遠(yuǎn)星系光譜紅移值的觀測(cè)，并將這一數(shù)值與這些星系的真實(shí)距離進(jìn)行對(duì)比，從而反推出宇宙的膨脹速度的。而對(duì)于這些遙遠(yuǎn)星系的真實(shí)距離，則是根據(jù)這些星系內(nèi)部出現(xiàn)的所謂Ia型超新星爆發(fā)亮度進(jìn)行估算的。這種估算方法在天文學(xué)距離測(cè)量上被廣泛使用，但必須承認(rèn)這種方法同時(shí)也存在著很大的不確定性。

而如果全世界各地的多個(gè)引力波探測(cè)設(shè)施都檢測(cè)到來(lái)自同一次中子星合并事件的引力波信號(hào)，那么將這些來(lái)自不同設(shè)施的觀測(cè)數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)，科學(xué)家們將有機(jī)會(huì)計(jì)算出這一信號(hào)的絕對(duì)強(qiáng)度，而這也將反過(guò)來(lái)讓我們得以可靠地計(jì)算出這一中子星合并事件發(fā)生地與地球之間的距離有多遠(yuǎn)。同樣的，我們還能夠判斷出信號(hào)發(fā)來(lái)的方向，并據(jù)此進(jìn)一步找到這一合并事件究竟發(fā)生在哪一個(gè)具體的星系內(nèi)部。接下來(lái)，通過(guò)對(duì)這一星系紅移值的觀測(cè)，并將其與引力波信號(hào)得到的真實(shí)距離進(jìn)行對(duì)比，我們將能夠有機(jī)會(huì)在更高的精度上實(shí)現(xiàn)對(duì)宇宙膨脹速率的估算。

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