終結(jié)者或走進(jìn)現(xiàn)實(shí)？中科院封裝液態(tài)金屬做機(jī)器人

“給點(diǎn)吃的，我就燦爛”

人吃了飯，才有力氣跑跑跳跳，這個(gè)液態(tài)金屬機(jī)器也不例外。在那次妙手偶得的實(shí)驗(yàn)中，小圓球其實(shí)就是偷偷“咬”了一口鋁箔魔法棒，才獲得了源源不斷的動(dòng)力。

原來，當(dāng)液態(tài)金屬“吞食”了鋁片之后，活潑的金屬鋁與液態(tài)金屬表面形成了原電池反應(yīng)，也就是將化學(xué)能轉(zhuǎn)化成了電能。這種電化學(xué)反應(yīng)改變了液態(tài)金屬的表面張力，形成了內(nèi)生電場，給液態(tài)金屬機(jī)器提供了強(qiáng)大的動(dòng)力；而電化學(xué)反應(yīng)過程中產(chǎn)生的氫氣，又會(huì)進(jìn)一步助推液態(tài)金屬機(jī)器，讓它不停的自主運(yùn)動(dòng)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，僅需要很少的一點(diǎn)鋁片，就能夠“喂飽”一個(gè)直徑約5毫米的液態(tài)金屬球，讓它完成長達(dá)一個(gè)多小時(shí)的持續(xù)運(yùn)動(dòng)，速度還能高達(dá)每秒鐘5厘米。

不管從體型還是智能方面，雖然液態(tài)金屬機(jī)器和電影中所描述的“終結(jié)者”機(jī)器人還有著很大的距離，但科學(xué)家已經(jīng)在設(shè)想通過封裝的方式，給液態(tài)金屬機(jī)器安上“皮膚”，穿上“衣服”，或者用毛細(xì)現(xiàn)象將它附著在其他金屬骨架表面，這樣它就可以不必老泡在溶液中，能真正“站”起來，走出實(shí)驗(yàn)室。

未來應(yīng)用，大有可為

當(dāng)前，全球圍繞先進(jìn)機(jī)器人的研發(fā)活動(dòng)如火如荼，制造能在不同形態(tài)之間自由轉(zhuǎn)換的液態(tài)金屬機(jī)器人，以執(zhí)行高難度的特殊任務(wù)，是科學(xué)界與工程界長久以來的夢(mèng)想，相關(guān)研究在軍事、民用、醫(yī)療與科學(xué)探索領(lǐng)域具有重大理論意義和應(yīng)用前景。

一方面，科學(xué)家在進(jìn)行不斷的嘗試，試圖找到聲、光、熱、電、力等各種因素對(duì)鎵合金液態(tài)金屬自驅(qū)動(dòng)的影響。另一方面，科學(xué)家要給液態(tài)金屬機(jī)器找到一種鋁之外的“食物”，因?yàn)殒壓辖痣m然對(duì)人體無害，但鋁卻對(duì)人體有毒，這就阻礙了液態(tài)金屬機(jī)器人在生物學(xué)上的應(yīng)用。

如果這些問題能夠得到解決，這些機(jī)器“軟體動(dòng)物”可真的是前途無量了。

比如在抗震救災(zāi)中，這種柔性機(jī)器人就能夠進(jìn)行變形，穿過狹小的通道、門縫乃至散布于建筑物中的空隙，之后再重新恢復(fù)原形，并執(zhí)行救災(zāi)任務(wù)。

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