終結(jié)者或走進現(xiàn)實？中科院封裝液態(tài)金屬做機器人

“給點吃的，我就燦爛”

人吃了飯，才有力氣跑跑跳跳，這個液態(tài)金屬機器也不例外。在那次妙手偶得的實驗中，小圓球其實就是偷偷“咬”了一口鋁箔魔法棒，才獲得了源源不斷的動力。

原來，當液態(tài)金屬“吞食”了鋁片之后，活潑的金屬鋁與液態(tài)金屬表面形成了原電池反應，也就是將化學能轉(zhuǎn)化成了電能。這種電化學反應改變了液態(tài)金屬的表面張力，形成了內(nèi)生電場，給液態(tài)金屬機器提供了強大的動力；而電化學反應過程中產(chǎn)生的氫氣，又會進一步助推液態(tài)金屬機器，讓它不停的自主運動。

科學家發(fā)現(xiàn)，僅需要很少的一點鋁片，就能夠“喂飽”一個直徑約5毫米的液態(tài)金屬球，讓它完成長達一個多小時的持續(xù)運動，速度還能高達每秒鐘5厘米。

不管從體型還是智能方面，雖然液態(tài)金屬機器和電影中所描述的“終結(jié)者”機器人還有著很大的距離，但科學家已經(jīng)在設(shè)想通過封裝的方式，給液態(tài)金屬機器安上“皮膚”，穿上“衣服”，或者用毛細現(xiàn)象將它附著在其他金屬骨架表面，這樣它就可以不必老泡在溶液中，能真正“站”起來，走出實驗室。

未來應用，大有可為

當前，全球圍繞先進機器人的研發(fā)活動如火如荼，制造能在不同形態(tài)之間自由轉(zhuǎn)換的液態(tài)金屬機器人，以執(zhí)行高難度的特殊任務(wù)，是科學界與工程界長久以來的夢想，相關(guān)研究在軍事、民用、醫(yī)療與科學探索領(lǐng)域具有重大理論意義和應用前景。

一方面，科學家在進行不斷的嘗試，試圖找到聲、光、熱、電、力等各種因素對鎵合金液態(tài)金屬自驅(qū)動的影響。另一方面，科學家要給液態(tài)金屬機器找到一種鋁之外的“食物”，因為鎵合金雖然對人體無害，但鋁卻對人體有毒，這就阻礙了液態(tài)金屬機器人在生物學上的應用。

如果這些問題能夠得到解決，這些機器“軟體動物”可真的是前途無量了。

比如在抗震救災中，這種柔性機器人就能夠進行變形，穿過狹小的通道、門縫乃至散布于建筑物中的空隙，之后再重新恢復原形，并執(zhí)行救災任務(wù)。

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