歐空局“羅塞塔”探測器發(fā)現(xiàn)彗星中的分子氮

造型奇特的格拉西門克彗星，其攜帶了來自太陽系邊緣的物質(zhì)

 據(jù)國外媒體報道，歐洲空間局羅塞塔飛船在對格拉西門克彗星進行探測時發(fā)現(xiàn)了分子氮，科學家認為分子氮的發(fā)現(xiàn)暗示太陽系在形成早期就已經(jīng)擁有一些生命分子。由于格拉西門克彗星來自太陽系的邊緣地區(qū)，極低的溫度使得分子氮可保存在冰封的環(huán)境中，同時科學家此前也在太陽系外側軌道的衛(wèi)星和行星上發(fā)現(xiàn)過類似的分子氮，由此可以推測格拉西門克彗星背后還擁有一個更大的彗星家族，氮分子是該家族的基本特征之一。

對于太陽系外側軌道天體上出現(xiàn)的分子氮，科學家認為其來源可能為太陽系邊緣的彗星，當這些彗星往太陽系內(nèi)側軌道方向移動時，就會把太陽系邊緣的物質(zhì)帶入其中。根據(jù)歐洲空間局的科學家介紹：我們在大氣稠密的土衛(wèi)六、冥王星以及海王星的衛(wèi)星上都發(fā)現(xiàn)了類似的物質(zhì)。早期的探測中，科學家主要在氨或者氰化氫的化合物中檢測到氮，而本次發(fā)現(xiàn)的分子氮則是第一次。

羅塞塔探測器發(fā)現(xiàn)格拉西門克彗星可能存在氮分子的時間為去年10月，探測器上攜帶的ROSINA儀在距離彗星表面10公里的地方發(fā)現(xiàn)了該物質(zhì)。出乎科學家意料的是，分子氮與一氧化碳在彗星上比例明顯要小于基于早期太陽系模型的預測。歐洲空間局的解釋是分子氮在零下220攝氏度至零下250攝氏度之間時，會被“籠狀”水冰包合物困在其中。在實驗室的研究中，分子氮在零下253攝氏度時可能被困于冰物質(zhì)中。

隨著彗星逐漸接近太陽，彗星表面的冰物質(zhì)開始融化，困在內(nèi)部的分子氮開始被釋放出來，于是羅塞塔探測器檢測到分子氮的信號。本項研究成果發(fā)表在《科學》雜志上，第一作者為瑞士伯爾尼大學空間研究與行星科學分部研究人員馬丁-魯賓。

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