超新星一分為四:科學家發(fā)現(xiàn)愛因斯坦十字

哈勃望遠鏡通過引力透鏡拍攝到93億光年外的超新星，圖中四個箭頭是愛因斯坦十字形成的前景像，其實其背后只有一顆超新星。

據(jù)國外媒體報道，加州大學伯克利分校的科學家通過哈勃太空望遠鏡觀測到神奇的超新星爆發(fā)場景，前景天體MACS J1149.6 + 2223星簇將背景星系發(fā)出的光成倍“放大”，其中一顆超新星爆發(fā)的光線被分成四束，形成了四個黃色的圖像。從地球的角度看，背景星系的超新星爆發(fā)變成了四個，從而形成了著名的愛因斯坦十字。在過去數(shù)十年內，天文學家意識到宇宙中存在大量的天然放大鏡，能夠將遙遠天體發(fā)出的微弱光放大，讓我們看到宇宙深處的奧秘。

伯克利分校博士后研究員帕特里克-凱利發(fā)現(xiàn)了這顆超新星，他在查看哈勃望遠鏡2014年11月10日拍攝到的圖像時發(fā)現(xiàn)了這個奇怪的現(xiàn)象。圖中可以看出箭頭所指的位置有四個黃色的亮點，呈現(xiàn)出非常整齊的對此分布，這顯然不是四處同時爆發(fā)的超新星，這一幕引起了帕特里克-凱利注意�？茖W家首先想到的是這有可能是愛因斯坦十字形成的場景，其背景可能是一顆更加遙遠的超新星。

于是帕特里克-凱利與加州大學教授亞歷克斯-菲利潘科等人確認了這個發(fā)現(xiàn)，菲利潘科認為這是超新星調查經歷半個世紀以來的一次美妙發(fā)現(xiàn)，通過引力透鏡的特殊性來觀測遙遠超新星爆發(fā)。引力透鏡除了讓我們看到遙遠超新星爆發(fā)圖像外，還有一個有趣的地方，隨著地球公轉位置的不斷變化，我們在未來數(shù)年內還會再次觀測到這個現(xiàn)象。

帕特里克-凱利等人發(fā)現(xiàn)這顆超新星距離我們大約93億光年，紅移值為1.5，接近可觀測宇宙的邊緣。前景星系距離我們大約50億光年，紅移值為0.5。根據(jù)愛因斯坦的相對論，我們可以依靠大質量天體形成的宇宙放大鏡來觀測遙遠宇宙，自第一個引力透鏡于1979年發(fā)現(xiàn)以來，我們已經觀測到許多次類似的現(xiàn)象，為我們研究138億光年歷史的宇宙提供了新的途徑。