此后的128年，鹽業(yè)完全放任，且免除食鹽征稅。富商大賈和地方諸侯因此而財累萬金。直至安史之亂后，政府財政陷入困境，鹽業(yè)專賣又重新開始實行，鹽利收入成為政府支柱。此后歷朝歷代，都加強了鹽業(yè)專賣。
一碗2萬元的蛋炒飯、揚州八怪和王朝興衰
幾千年的鹽業(yè)專賣，還催生了一個富甲天下的群體：鹽商。
鹽商有多土豪？
以清代為例，揚州鹽商總資本最多時達白銀七八千萬兩，而清政府一年的財政收入為4000多萬兩。乾隆、嘉慶年間，揚州鹽商富豪榜的門檻是千萬兩以上，家產幾百萬兩的都被稱作“小商”。乾隆朝揚州鹽商首領江春，曾率領鹽商11年間捐銀1120萬兩，“百萬之費，指顧立辦”。
鹽商有多奢侈？
乾隆年間，鹽商黃均太吃一碗蛋炒飯，成本為白銀50兩（大約人民幣2萬元）。因為這碗蛋炒飯的每粒米必須100%的完整，每粒米必須全部分開，每粒米必須泡透蛋汁；雞蛋產自每天用人參、黃芪、白術、大棗等喂食的母雞；配湯為百魚湯，包括鯽魚舌、鯉魚白、鰱魚腦、斑魚肝、黃魚膘、鯊魚翅、鱉魚裙、鱔魚血、鳊魚劃水、烏魚片等等。
鹽商喜歡欣賞琴棋書畫，直接催生出“揚州八怪”；鹽商（徽州人為主）喜歡聽戲，組建了家庭戲班（徽班），后來，徽班進京，成為京劇的起源。
當時的鹽商們?yōu)榱双@得銷售食鹽的合法手續(xù)，必須跟官府“搞好關系”。
據記載，某廣東鹽商為了順利開業(yè)，向海關門衛(wèi)行賄400兩，向海關其他人員行賄2600兩，向總督門衛(wèi)行賄200兩，向總督手下其他人員行賄1420兩，向巡撫衙門行賄1010兩，向知縣行賄1000兩，向縣衙門衛(wèi)行賄200兩，向縣衙其他人員行賄192兩，向巡鹽御史行賄最多：55000兩。
鹽商的能量有多大？
富可敵國、黑白通吃的鹽商，能量非常大。舉幾個代表人物你就明白了——黃巢（鹽商子弟）、王仙芝（非法鹽商）、張士誠（非法鹽商）。
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