核電池：魔鬼天使共同體

空間核動力的能量來源是核能。目前，空間核動力利用的主要是核反應(yīng)堆產(chǎn)生的裂變能和放射性同位素的衰變能。根據(jù)不同的任務(wù)需求、通過不同的方式，空間核動力裝置可以把核能轉(zhuǎn)變成電能和推進動力。

對核電池利用最早的國家是對核能利用最早的美國和前蘇聯(lián)。公開資料顯示，早在20世紀50年代，美國和前蘇聯(lián)就正式開始研發(fā)空間核動力技術(shù)，主要著眼于裝備軍用衛(wèi)星、戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈、巡航導(dǎo)彈等，并投入了難以想象的財力。

以美國為例，《中國核工業(yè)報》發(fā)現(xiàn)，到本世紀初，美國至少已在26次空間任務(wù)中使用核動力。從2003年起，美國開始執(zhí)行“普羅米修斯”計劃，意在研究帶有核電推進系統(tǒng)的星際宇宙飛船以探測木星最大的天然衛(wèi)星。

而蘇聯(lián)解體后，俄羅斯接其衣缽，對核動力進行了更為深入的探索和利用。2009年，俄羅斯宣布了功率為兆瓦級“核飛船”的研制計劃。2014年，俄羅斯組裝出了為未來核動力飛船反應(yīng)堆服務(wù)的“熱源”——核燃料釋熱元件。這些核燃料使用的是高濃縮二氧化鈾。如一切順利，這些核動力裝置將于2018年建成。迄今，俄羅斯已從國家預(yù)算中為研制相關(guān)反應(yīng)堆、發(fā)動機和太空艙總共撥款170億盧布(約合31億元人民幣)。

潘自強對本報記者說，中國對同位素電池也進行了研究。

本報記者從中核集團旗下中國原子能科學(xué)研究院官方網(wǎng)站公布的信息中注意到，2015年8月12日，該院工作人員對來訪的國家國防科技工業(yè)局系統(tǒng)官方介紹了同位素電池的相關(guān)情況。

而在2013年12月16日，中國航天科技集團空間技術(shù)研究院嫦娥三號巡視器總體副主任設(shè)計師吉龍做客中新網(wǎng)《新聞大家談》時介紹，“嫦娥三號論證的過程當中，對核電池的使用與否進行過詳細的分析和論證”。盡管最后“嫦娥三號沒有使用核電池”，吉龍表示，國內(nèi)很多單位還在對核電池進一步探索和優(yōu)化，相信以后的航天系統(tǒng)會越來越廣泛地應(yīng)用這種核電池。

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