2016年SpaceX的三大展望：火星計劃搶在NASA之前

北京時間12月22日9時39分，美國太空探索公司（SpaceX）成功回收新型“獵鷹9號”一級火箭，這也是人類歷史上首次在載荷發(fā)射到太空后，火箭成功軟著陸返回地球。SpaceX公司此次成功將給全球太空商業(yè)發(fā)射帶來革命性的變革：回收一級火箭將大幅降低火箭發(fā)射費用，人類前往太空不再昂貴，廉價太空時代指日可待。

在即將到來的2016年，SpaceX公司將會有三件大事為我們所期待：

1月獵鷹9號發(fā)射SES-9通信衛(wèi)星

2016年1月將發(fā)射的SES-9衛(wèi)星與12月22日成功發(fā)射的11顆小衛(wèi)星不同，這11顆小衛(wèi)星被部署在僅600多千米高的近地軌道，每顆衛(wèi)星質(zhì)量只有172千克。而SES-9通信衛(wèi)星則重約5.3噸，并且將被送往地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO），遠(yuǎn)地點高度在36000千米。

更重的質(zhì)量更高的軌道，將要求火箭攜帶更多的燃料。以目前情況來看，SpaceX公司1月的發(fā)射或許依舊會回收一級火箭，但因為燃料余量的關(guān)系，到時該一級火箭很可能進(jìn)行海上回收平臺的軟著陸。相比較12月22日的陸上著陸，海上著陸的情況要復(fù)雜的多。SpaceX下一發(fā)火箭是否在海上回收，能否成功再次回收將是一大看點。

重型獵鷹運載火箭發(fā)射效果圖，一旦成功，它將是全球在役運載能力最大的火箭

第二季度重型獵鷹火箭首次發(fā)射

與現(xiàn)役獵鷹9號火箭十幾噸的運載能力相比，重型獵鷹火箭(Falcon Heavy)低地球軌道(LEO)運載能力將達(dá)到53噸，可以分別向月球與火星運輸16噸與14噸的貨物。重型獵鷹火箭與載人版龍飛船將是未來SpaceX公司實現(xiàn)載人火星登陸的重要工具，后者將于2017年運送宇航員前往國際空間站，使美國不再依賴俄羅斯的聯(lián)盟號飛船。

更為重要的是，重型獵鷹火箭將進(jìn)行一級火箭與助推器的回收，這對未來耗資巨大的載人火星飛行、地外星球表面火箭重復(fù)利用等至關(guān)重要。回收火箭可以大幅降低載人火星任務(wù)的成本，將總開支降低一至兩個數(shù)量級。

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