最新研究發(fā)現(xiàn)人體存在145個(gè)“外來基因”

英國(guó)劍橋大學(xué)最新研究顯示，人體存在的“外來基因”源自遠(yuǎn)古時(shí)期共棲微生物。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，目前，英國(guó)劍橋大學(xué)研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)人體包含著145個(gè)“外來基因”，并非源自人類遠(yuǎn)古祖先。他們指出，這些人體必不可少的外來基因來自于遠(yuǎn)古時(shí)期寄居人體的微生物。

該研究挑戰(zhàn)科學(xué)家的傳統(tǒng)基因遺傳學(xué)觀點(diǎn)，之前人們認(rèn)為動(dòng)物進(jìn)化僅依賴于祖先物種遺傳的基因，并且這一過程仍在繼續(xù)。目前研究人員聚焦于水平基因轉(zhuǎn)移(HGT)的使用，這種基因轉(zhuǎn)移出現(xiàn)在生活同一環(huán)境的微生物。研究報(bào)告負(fù)責(zé)人、英國(guó)劍橋大學(xué)阿拉斯泰爾-克里斯普(Alastair Crisp)稱，這是首次證實(shí)水平基因轉(zhuǎn)移廣泛出現(xiàn)在動(dòng)物體，其中包括人類，從而導(dǎo)致數(shù)十、數(shù)百個(gè)活躍外來基因的出現(xiàn)。

令人驚奇的是，這并不是一個(gè)罕見現(xiàn)象，看上去水平基因轉(zhuǎn)移對(duì)于許多物種進(jìn)化具有特殊意義，意味著我們應(yīng)該重新認(rèn)真思考人類進(jìn)化歷程。這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《基因生物學(xué)》雜志上。

眾所周知，單細(xì)胞生物被認(rèn)為是一個(gè)重要進(jìn)化過程，將解釋細(xì)菌進(jìn)化速度有多快，例如：細(xì)菌對(duì)抗菌素的抵御性。水平基因轉(zhuǎn)移被認(rèn)為在某些動(dòng)物進(jìn)化中具有重要作用，其中包括線蟲。線蟲從微生物和植物獲得基因，一些甲蟲物種也可以獲得細(xì)菌基因制造生化酶，用于消化咖啡豆。然而水平基因轉(zhuǎn)移出現(xiàn)在人類這樣的復(fù)雜動(dòng)物，而不是僅從祖先直接獲得基因，這成為一個(gè)倍受爭(zhēng)議的話題。

研究人員分析了12種果蠅、4種線蟲和10種靈長(zhǎng)類動(dòng)物(包括人類)的基因組，他們計(jì)算了每種基因如何匹配其它物種的類似基因，從而評(píng)估哪些基因源自外來基因。通過對(duì)比其它物種，他們能夠評(píng)估一些物種多長(zhǎng)時(shí)間可以獲得外來基因。他們發(fā)現(xiàn)靈長(zhǎng)類動(dòng)物多數(shù)水平基因轉(zhuǎn)移源自遠(yuǎn)古時(shí)期，出現(xiàn)于脊索動(dòng)物共同祖先和靈長(zhǎng)類共同祖先之間某一時(shí)期。