美國測試大推力火箭 能將12頭大象送入軌道

“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）火箭重量超過7架滿載狀態(tài)的波音747客機

據(jù)國外媒體報道，1960年代，美國宇航局研制了世界上最強大的火箭土星五號，能夠?qū)⑷祟愃蜕显虑颉，F(xiàn)在美國宇航局仍然在研制更大更強的火箭，該火箭被命名為“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS），高度比自由女神像還高，重量超過7架滿載狀態(tài)的波音747客機，是世界上唯一一種能夠?qū)?2頭成年非洲象（平均一頭10噸）送入軌道超級火箭。SLS火箭的系統(tǒng)工程師斯坦利認為這是一型獨特的火箭，能夠讓我們重返月球、登陸小行星和火星，將人類送往太陽系各個角落。

位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾航天飛行中心負責對SLS火箭進行研發(fā)，該機構(gòu)鄰近著名的紅石兵工廠，在過去60年時間內(nèi)，這里是美國重要的導彈和火箭研發(fā)基地。在基地附近面積達到154平方公里的測試場地內(nèi)，可以看到星羅棋布的試驗臺、各種火箭零部件等。SLS火箭正在這里進行各種系統(tǒng)測試，其使用了航天飛機時代遺留下來的固體火箭助推器，雖然SLS火箭屬于全新的設計，但仍然采用了美國宇航局過去的成熟技術(shù)。

SLS火箭位于距亨茨維爾六小時車程的美國宇航局火箭組裝廠中進行系統(tǒng)整合，這里也是土星五號的組裝車間，進入基地后我們可以看到美國宇航局的標志。組裝車間內(nèi)的工程師使用攪拌摩擦焊進行火箭部件的焊接，這是一個非常重要的技術(shù)，需要千分之一英寸的焊接精度。新奧爾良工廠內(nèi)擁有一座17層樓高的焊接機器人，這也是有史以來建造的最大攪拌摩擦焊。

SLS火箭的第一次發(fā)射定于2018年，工程師在馬歇爾中心進行火箭制造后通過駁船海運抵達佛羅里達州肯尼迪航天中心。SLS火箭的系統(tǒng)工程師斯坦利稱這里的每一個人都明白自己建造的一種能夠運送宇航員的火箭，他的辦公室墻上掛著挑戰(zhàn)者和哥倫比亞航天飛機的照片，制造用于載人的火箭需要更高的安全性和可靠性。