歐洲第一款迷你航天飛機發(fā)射成功

歐洲第一款航天飛機（IXV）北京時間 2月11日21點40分成功發(fā)射升空，IXV為過渡性試驗飛行器，歐洲空間局計劃利用該平臺對再入大氣層、高超音速隔熱、控制導航等技術進行測試。鑒于歐洲到目前為止仍然沒有可再入大氣層的重復使用航天器，因此IXV的試飛顯得至關重要，與歐洲在本世紀中葉前的航天活動息息相關。

IXV的運載工具為織女星火箭，發(fā)射地點位于法屬圭亞那的庫魯航天發(fā)射場，軌道高度超過400公里，全程飛行大約100分鐘，濺落點位于太平洋。IXV在軌飛行時的速度將達到2.8萬公里每小時，一旦再入大氣層后就會與大氣發(fā)生劇烈摩擦，前鼻錐和轉向襟翼附近的溫度將達到1800攝氏度，因此IXV試飛中最具挑戰(zhàn)性的高度在120至26公里，歐洲空間局科學家將對IXV再入過程中的表現(xiàn)進行評估。

IXV作為歐洲第一種航天飛機，其發(fā)射方式與美國的X-37B類似，都使用火箭垂直發(fā)射，但降落方式有些不同，IXV首次飛行末端將濺落在海洋中，而X-37B則是水平著陸�？偟膩砜�，IXV并沒有突破常規(guī)可重復使用航天器的格局，垂直發(fā)射和水平降落將是IXV的主要特征，因此IXV并不是空天飛機，而是歐洲的迷你航天飛機。

IXV重量大約為2噸，意大利泰雷茲阿萊尼亞航天公司作為該項目的主要承包商，負責飛行器的設計與制造，整體結構采用升力體設計，尾部有兩幅巨大氣動控制面。目前IXV為無人版本，但歐洲空間局希望將其發(fā)展載人航天器，不僅能夠執(zhí)行空間站任務，也可以勝任地球與火星間的飛行。