人類探測器成功拍攝冥王星和它的小伙伴

新地平線號探測器最新拍攝的冥王星及其衛(wèi)星卡戎的照片

 據(jù)國外媒體報道，美國宇航局新地平線號探測器正在前往冥王星的路上，目前距離冥王星大約2.03億公里，科學家預計該飛船在7月14日飛掠冥王星，收集到冥王星天體系統(tǒng)的第一手資料。日前，美國宇航局拍攝到冥王星及其衛(wèi)星卡戎照片，從圖中可以看出冥王星和它最大的衛(wèi)星近在咫尺，而且衛(wèi)星卡戎的身影也非常大，幾乎與冥王星基本相當。事實上，卡戎在冥王星上留下了巨大的陰影，在接下來的幾個月內(nèi)，探測器會拍攝到更加清晰的冥王星系統(tǒng)照片。

這張照片是新地平線探測器拍攝的第一張較為清晰的冥王星照片，讓我們更加對冥王星飛掠任務充滿期待。克萊德•湯博是冥王星的發(fā)現(xiàn)者，他在1930年發(fā)現(xiàn)了這顆位于太陽系外圍的小天體，今天正好是克萊德•湯博的109歲誕辰，如今他的部分骨灰已經(jīng)安放在探測器上，一起飛往太陽系的邊緣。湯博的女兒稱要是爸爸得知新地平線號的現(xiàn)狀一定會非常高興，事實上這也是人類第一次發(fā)射探測器專門調(diào)查冥王星，之后新地平線號將飛出冥王星軌道，進入太陽系邊緣。

美國西南研究所新地平線飛船的首席科學家認為這張冥王星的照片雖然并不清晰，但我們在7月會獲得最為清晰的冥王星表面圖像，探測器上搭載的伸縮式遠程偵察成像儀已經(jīng)開始工作，今年夏天一定非常令人激動。接下來幾個月，新地平線飛船會拍攝數(shù)百張冥王星照片，美國宇航局將繼續(xù)修正飛船的飛行軌跡，3月10日會進行一次精確導航。對于科學家而言，現(xiàn)在探測器上的相機已經(jīng)捕捉到了冥王星的圖像，之后我們只要確定航向一路前進即可，同時也暗示了探測器上9年前生產(chǎn)的相機仍然性能完好。

新地平線號的速度為每小時3.1萬英里，迄今已經(jīng)飛行了30億英里，自2006年發(fā)射以來，探測器上的儀器仍然保持良好的狀態(tài)，新地平線號的科學家Curt Niebur認為美國宇航局未來將來啟動類似的項目，探索太陽系的未知領(lǐng)域。