新發(fā)現(xiàn)：“四腳蛇”或真的存在

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，亞伯達(dá)大學(xué)的一位古生物學(xué)家在倫敦自然歷史博物館整理蜥蜴骨骼化石時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一種古老的蛇類骨頭化石�？茖W(xué)家們稱，確定它是一條蛇的依據(jù)并非是無(wú)腿的長(zhǎng)長(zhǎng)身體，而是它的頭骨。

蜥蜴擁有僵硬的頭骨，與剩下的骨骼牢固連接。蛇類經(jīng)常需要吞下比它們頭部還要大的食物，因此它們的頭骨構(gòu)造是不同的。論文的首席作者M(jìn)ichael Caldwell稱：“蛇類比我們想象的更加古老和復(fù)雜。蛇的頭骨整體是許多小而松散的骨骼構(gòu)成，最堅(jiān)硬的部分用于保護(hù)大腦，但是當(dāng)蛇進(jìn)食時(shí)，每一塊骨頭都會(huì)滑向側(cè)面�！�

在2003年，Caldwell和一位學(xué)生正在倫敦自然歷史博物館檢查一些蜥蜴化石時(shí)，他看到了那種頭骨結(jié)構(gòu)。他成：“當(dāng)我拿出樣本并且放在顯微鏡下觀察時(shí)，我意識(shí)到這并非一只蜥蜴而是一條蛇，這個(gè)樣本被識(shí)別錯(cuò)了�！�

這些化石的歷史約有1.7億年歷史，比之前任何已知的蛇類都要古老的多。Caldwell稱，由于它們呈現(xiàn)出如此清晰的蛇類特征，因此必然存在更加古老的蛇類。那就意味著蛇類是進(jìn)化史最長(zhǎng)的幸存者之一。

僅僅依靠部分頭骨和脊椎碎片無(wú)法對(duì)這種蛇了解太多，它們不足一米長(zhǎng)，而且有著與現(xiàn)代蟒蛇類似的牙齒，這就意味著它們有著類似的進(jìn)食策略。但是由于之前最古老的已知蛇類有著退化的后腿，Caldwell猜測(cè)他重新發(fā)現(xiàn)的蛇類擁有四條腿。

Caldwell聲稱：“我確定這些家伙是四條腿的。如果1億年以前的蛇類仍然擁有后肢，那么再前推7千萬(wàn)年，我認(rèn)為它們必然擁有四肢。雖然現(xiàn)在我無(wú)法證實(shí)這一點(diǎn)，但是我正在尋找它們，四足蛇類將給我們帶來(lái)巨大的影響�！�