美行星協(xié)會宣布今年試飛太陽帆飛船

從某種意義上看，太陽帆飛船的續(xù)航力是無限的，能夠比化學能火箭飛得更遠，而且速度更快

據(jù)國外媒體報道，美國行星協(xié)會宣布今年將進行一次太陽帆飛船的試飛，時間預計在2015年5月，在本次試飛中，科學家將測試太陽帆的姿態(tài)控制系統(tǒng)與通信技術(shù)，并為后續(xù)的太陽帆計劃提供更加成熟的技術(shù)。值得注意的是，今年發(fā)射的太陽帆飛船完全由私人資金支持，如果一切順利，太陽帆有望成為人類飛出太陽系的主要工具。根據(jù)發(fā)射計劃，太陽帆衛(wèi)星將搭乘阿特拉斯五號火箭進入太空，發(fā)射場地仍然在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地。

行星協(xié)會首席執(zhí)行官比爾•奈伊稱，航天領域有一句老話：一次測試頂?shù)蒙弦磺�個專家的意見。經(jīng)過六年的研發(fā)，太陽帆飛船已經(jīng)進入較為成熟的階段，只要有陽光我們就能夠飛行。事實上，太陽帆飛船就是依靠太陽光的光壓驅(qū)動，光子撞擊在特殊材質(zhì)的薄膜帆面上可產(chǎn)生壓力，推動飛船前進。飛船的帆面是由聚酯薄膜材料制造而成，能夠最大限度地反射太陽光，將光壓轉(zhuǎn)化為推動力。

由于光壓作用力較小，因此在起步階段太陽帆飛船的速度很慢，隨著時間的推移，飛船的速度將逐漸提升。宇宙空間中幾乎不存在阻力，微小的推動力在長時間積累后會達到可觀的效果，飛船的速度將得到極大提升。從某種意義上看，太陽帆飛船的續(xù)航力是無限的，能夠比化學能火箭飛得更遠，而且速度更快。LightSail太陽帆飛船外圍由四個三角形帆面組成，形成一個正方形，全部展開后還可以一定角度差動。

在2015年的測試中，太陽帆飛船并沒有脫離地球軌道，科學家主要測試太陽帆的姿態(tài)控制技術(shù)和通信系統(tǒng)，地面控制中心位于圣路易斯奧比斯波和佐治亞理工學院。LightSail太陽帆飛船將展示帆面設計的可行性，在2016年進行的第二次試飛中，科學家會充分論證在地球軌道上布局帆面，軌道高度大約在450英里，大約為720公里。