大麥哲倫星云中出現(xiàn)三次超級伽瑪射線事件

本次在大麥哲倫星云中發(fā)現(xiàn)的三個高能伽瑪源代表了三種不同類型的活躍天體

據(jù)國外媒體報道，高能伽瑪射線被認(rèn)為是宇宙中能量釋放的最佳示蹤信號，超新星遺跡、脈沖星星云等都會釋放出極強(qiáng)的高能伽瑪射線，其中攜帶著大量帶電粒子，如果宇宙中出現(xiàn)高能伽瑪射線釋放，我們就可以探測到。位于非洲西南納米比亞的高能立體望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)日前觀測到銀河系衛(wèi)星星系出現(xiàn)的三次高能伽瑪射線，其分布在大麥哲倫星云中，分別為三個不同的天體類型，即存在超新星遺跡的強(qiáng)大脈沖星星云、直徑270光年的多恒星集群以及“超新星泡泡”。這也是我們第一次在銀河系衛(wèi)星星系中發(fā)現(xiàn)恒星型伽瑪射線源，其中超新星泡泡則代表了一種能量非常高的新型伽瑪源。

大麥哲倫星云是銀河系的衛(wèi)星星系，距離銀河系大約17萬光年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大麥哲倫星云中存在大質(zhì)量的恒星形成，而且形成速率較高，內(nèi)部更加隱藏著大量新生恒星，最新的觀測表明大麥哲倫星云內(nèi)的超新星率是銀河系的五倍左右，SN 1987A超新星遺跡算是比較年輕的超新星爆發(fā)，也位于大麥哲倫星云中。本次在大麥哲倫星云中發(fā)現(xiàn)的三個高能伽瑪源代表了三種不同類型的活躍天體，超新星泡泡被認(rèn)為是銀河宇宙射線的工廠。天空中最有名的高能伽瑪源要數(shù)蟹狀星云，快速旋轉(zhuǎn)的中子星發(fā)出超相對論粒子形成的星云風(fēng)。

超新星遺跡N 132D可能是最古老的一個，大約有2500至2600年的歷史，即便過了數(shù)千年，這個超新星遺跡仍然被認(rèn)為是銀河系內(nèi)最強(qiáng)能量釋放的超新星遺跡之一。馬克斯•普朗克研究所核物理主任沃納•霍夫曼多年擔(dān)任高能立體望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)發(fā)言人，她認(rèn)為無論是脈沖星星云還是超新星遺跡，高能立體望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)都可以探測到，銀河系附近最為活躍的時空區(qū)域就是大麥哲倫星云了，其非常高的恒星形成速率，能夠為這些極端天體提供合適的成長環(huán)境。

高能立體望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)由德國、法國、英國等12國的科學(xué)家組成研究團(tuán)隊，資金來自各國的相關(guān)機(jī)構(gòu)，望遠(yuǎn)鏡建造在納米比亞，由4座13米直徑的望遠(yuǎn)鏡組成。目前該望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)已經(jīng)運(yùn)行了12年之久，發(fā)現(xiàn)150個高能量伽瑪射線天體。