8月4日，美國國立衛(wèi)生研究院（簡稱NIH）對外宣布，他們正計劃取消對人類干細胞植入動物胚胎相關研究的資助禁令。如果不出意外，NIH將于明年年初正式啟動對該領域研究的資助計劃。
人類干細胞植入動物胚胎的相關研究即“種間嵌合”，俗稱“人獸嵌合體”研究，在科學界一直是一個諱莫如深的話題，它因為具有難以估量的醫(yī)學價值和商業(yè)利潤而被各國科學家孜孜以求，同時又因為法理、倫理上的障礙而被詬病、懷疑，并遭到若干禁令的監(jiān)管。
事實上，NIH在去年9月就曾頒布不準為人獸嵌合體研究提供資金的禁令，表示要更好地權衡與之相關的道德問題。而不到一年，NIH又決定開放禁令，一時間令輿論嘩然：有人擔心這將為制造出希臘神話中“奇美拉”一樣的“怪物”大開綠燈，潘多拉魔盒似已開啟。
研究概況：
不少科學報道都語焉不詳
在古希臘神話中，有一個暴虐的怪獸名叫奇美拉（Chimera）。它長著獅子的頭，蛇的尾巴，背上還有一個會噴火焰的羊腦袋……有人擔心，“種間嵌合”技術或許會讓這一神話傳說變成現(xiàn)實。
所謂嵌合體，簡單地講就是將一個動物的胚胎干細胞注射到另一個動物的囊胚當中，所創(chuàng)造出來的混合物種。中科院上海生命科學研究院神經(jīng)科學研究所博士生唐騁向記者介紹，這種囊胚注射的方法發(fā)明于上個世紀中葉。以目前的技術水平，人類如果想要制造同種物種的嵌合體——比如，制造出任何小鼠品系之間的嵌合體——已經(jīng)到了隨心所欲的地步。但科學家們并不想止步于此，他們有更大的計劃：制造出人和非人動物之間的嵌合體。
這項研究有著極其重大的醫(yī)學價值。它可以幫助人類建立人類疾病的動物模型，加快很多疾病治療方法的研究，降低人體實驗的風險；還有助于解決人類器官移植長久以來的短缺問題。唐騁向記者描述了科學家的思路：先培養(yǎng)一種天然沒有肝臟的動物品系，再做人和動物的嵌合體，讓這只動物的肝臟完全來自于人類胚胎干細胞。而這個長在動物身體里的肝臟，理論上完全是一個人類的器官，或許可以移植給人類使用，很好地解決異種移植帶來的排斥反應。
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