二十世紀三四十年代，日寇的鐵蹄肆意踐踏中華大地，一批又一批熱血青年擔負著抗日救亡的重任，抵御外辱、在前線戰(zhàn)場奮勇殺敵。特別值得一提的是，在當時極端艱苦的條件下，在抗日后方的昆明，西南聯(lián)合大學的教師和學生，堅守科教救亡的信念，刻苦努力，產生了包括楊振寧、李政道兩位諾獎得主，以及鄧稼先、郭永懷、朱光亞、王希季、陳芳允、屠守鍔等兩彈一星元勛在內的一大批杰出的青年才俊，同時也取得了科學研究上的一系列突破，演繹出中國科教史上濃墨重彩的一筆。是的，即便在民族存亡的危難關頭，中國這樣的泱泱大國也必須有科學和教育的雄厚儲備！
二十一世紀剛剛開始，經歷了改革開放的中國以強勁的經濟增長勢頭，穩(wěn)健地邁上中華民族偉大復興的征程，中國在世界上的綜合地位達到近代以來的最高點；但是，過去幾十年的發(fā)展是粗放型的，主要是依靠中低技術和勞動密集型的經濟模式；在經濟發(fā)展的同時，也帶來了嚴峻的能源和環(huán)境問題。而且，盡管中國的經濟總量已經世界第二，但按人口平均的收入水平，我們卻僅僅在世界中游、八十多位！中國經濟必須轉型，才能保證可持續(xù)發(fā)展！
中國的和平崛起也引起個別國家的焦慮，從南海、東海到朝鮮半島，我們面臨著復雜而嚴峻的國際形勢�？梢哉f，世界上沒有任何一個大國像中國這樣處在一個激烈挑戰(zhàn)與重大機遇并存的歷史關頭。進一步，中國轉型發(fā)展將引領全球；但退一步，中國的現代化進程將遭遇瓶頸，長期落后于發(fā)達國家的可能性真實存在。這是一個激動人心的時代，這也是一個充滿挑戰(zhàn)的時代！
身處這個時代，我們必須保持清醒的頭腦：中國的創(chuàng)新能力、科學研究水平、尖端技術水平還落后于（世界發(fā)達國家），某些方面甚至遠遠落后于世界發(fā)達國家。居安思危，也許從西南聯(lián)大開始的科教救亡在今天應該被賦予嶄新的寓意：像中國這樣一個世界上人口最多、快速崛起、負責任的和平大國，必須在科技和教育引領世界，才能讓國家安全和百姓福祉得到保障、讓世界更加理性健康地發(fā)展。
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